ＬＣＣのお客様　その２

人件費の安い東南アジアに拠点を持つＬＣＣ（格安航空会社）が日本にも進出してきています。
これに対抗するように、日本の航空会社もＬＣＣを設立して、自社便では採算が取れない路線をＬＣＣ化しようと考えているようだというお話をしました。
では、どういう人たちがＬＣＣを好んで利用するのでしょうか。
１９９０年代からＬＣＣが台頭してきたヨーロッパやアメリカでの例では、ＬＣＣのお客様は基本的には若い人たちと一部のシニア層が多く見られました。
ＬＣＣの戦略はできるだけ人件費を押さえるためにインターネットを駆使していますから、予約センターに電話をしたり、旅行代理店に航空券を手配してもらうような人はお客様となることはできません。
そういう「人」が間に介在することを求める人は、その分の経費が航空券に載せられますから、ＬＣＣでは無理なのです。
だから、ふつうにＩＴを駆使できる若い人たちが、価格につられてお客様になります。
また、外国では、特に英語圏ではリタイアした世代の人たちでもパソコンを使うことにそれほど抵抗感がなかったため、発着する空港が都市部から少し離れていることによる時間的ロスよりも、運賃が安いことを選ぶシニア層が、当初から主要な顧客でした。
１９９０年代に「予約はオンラインのみですよ」と言って登場したＬＣＣは、当時はインターネットがまだまだ普及する前でしたから、一般の人には理解してもらえないところもありましたが、あれから２０年経つということは、当時３０歳だった人が５０歳になるわけで、インターネット人口が増えるということは、若年層が下からどんどん増えてきて社会の主流になってきたということなのです。
言葉を変えれば、飛行機に乗るのに、予約センターに電話をしたり、旅行会社の窓口で航空券を発券してもらう人は、年々少数派になってきているのですから、Ａ社もＪ社も、高いお金を黙って払ってくれる優良顧客を相手にしている商売は、先細り状態にあるのです。
日本におけるＬＣＣの草分けであるスカイマークが日本に登場して既に１０数年の年月が流れています。
就航当初、大手旅行代理店などではスカイマークの航空券を取り扱ってくれるところがなく、苦戦していましたが、それをバネにして、スカイマークは旅行代理店などにマージンを払わなくて済むような自社のシステムを作りました。
誕生当初は若いお客様がほとんどだったスカイマークも、今ではシニア層に近い年代の人たちの姿も多く見受けられるようになりましたが、これも、パソコン世代の高齢化の表れだと感じます。
このように、時がたつにして、年齢が上の世代にまで客層を広げていくのがＬＣＣですが、そうなってくると観光路線ばかりでなく、今後、国内線へのＬＣＣの進出が増えるとすれば、狙うのはどうしても主要幹線。
なぜなら、ＬＣＣはロードファクターと呼ばれる座席搭乗率が常に８０％を超えるような路線でなければ、存在できない宿命があるからです。
だから、国内線も東京―札幌が１万円を切る値段で利用できるようになっても、東京から山形や富山などの路線は、その倍ぐらいの運賃になることが十分に考えられますし、福岡まで片道４万近い運賃が、ソウル往復で２万円などということがすでに発生していることを見ても、ルートによる格差は今後ますます大きくなるでしょう。
そしてＬＣＣの次なる戦略はニューヨーク、ロンドン、フランクフルトといった国際線の幹線になっていくのです。
また、同時に将来を見据えて考えるとすれば、ミャンマーやインドなど、生活が急速に向上している東南アジア地区の１０年後、２０年後もターゲットになると言えます。
自分たちが歩んできたことが、アジアで起こっていると考えて見ればわかると思います。
思い出してみると、２０年前の日本人は今のように気軽に飛行機に乗るような人は、あまり多くありませんでしたし、さらにその２０年前と言えば、親戚や知り合いが飛行機に乗ると言えば、見送りの人で送迎デッキがいっぱいになっていた時代だったのです。
そして、今、それと同じことが、途上国で急速に進んできていて、日本が４０年かかって変わってきたことが、そういう国ではその半分の２０年、いや１０年で起こっているのです。
（つづく）