EF65の思い出

子供の頃はブルートレインがあこがれの列車でした。
もちろん新幹線にも食堂車が付いていて、それはそれで風格があってカッコいいんですけど、東京駅で並んでいても、新幹線はひっきりなしに発着しているのに対し、ブルートレインは夕方決まった時間帯に何本か出るだけで、それも新幹線よりも遠くへ行くのですから、「いつか乗ってみたい」と思いつつ、塾の帰りに山手線を大回りして東京駅にブルートレインが出ていく姿を見に行っていました。

でも、昭和の小学生にとって、ブルートレインはなかなか乗る機会は無いんですよね。
今のように気軽に遠方まで旅行できる時代ではありませんでしたから。

昭和４７年３月に寝台急行「銀河２号」に乗ったのが記憶にある私の初めての夜行列車。当時の「銀河２号」は１０系寝台車が１０両ぐらいついていて、一番後ろに２両だけスハ４３系の座席車が指定席として連結されていて、もちろん私が乗ったのはその一番後ろのスハ４３。
それでも、何日も前から夜行列車に乗れるとあってワクワクしながら指折り数えて待って、いざ東京駅のホームに上がってみると、有楽町方から入線してきた列車の先頭に立っていたのはEF65じゃなくてEF58でした。

それも屋根から白い煙を吐きながら。
今思えば蒸気暖房用の湯気だと思いますが、夜行列車だからEF65が先頭に来るとばかり思っていた私はがっかりしました。

当時のEF65は500番台と呼ばれていて、今はPとかPFなどと呼ばれているようですが、私の時代は500番台、1000番台。
東京駅発のブルートレインの先頭に立つ500番台の姿は本当にかっこよかったんです。

それに比べるとEF58は何だか旧式であまりカッコ良いとは思えなかったんです。

次の年、「桜島・高千穂」に乗った時も牽引機関車はEF58でした。

そこで私は理解したのです。
EF65-500番台は特急用、EF58は急行用だと。

さらに次の年、山陰本線のD51に乗りに行こうと計画を立てて、下関から入ろうと思いまして、当然東京発の「さくら」「はやぶさ」「みずほ」「あさかぜ」「富士」辺りを狙ったんですが、春休みでしたがブルートレインはことごとく全滅。
寝台券が取れないんです。

当時、新幹線は岡山まででしたが、「こだま」から新大阪乗り継ぎで「彗星」の寝台が取れたので、しぶしぶその行程で行こうと。
でも、ブルートレインだから今度こそEF65-500だろうと期待していたら、新大阪駅のホームに入ってきた列車の先頭に立っていたのはまたしてもEF58。

ことごとくPには縁がない私でした。
その旅行の帰りは山陽本線の「かもめ」（多分キハ82）で大阪まで来て、急行「銀河」で今度は10系寝台に乗りましたが、先頭の機関車はやはりEF58。

次の年に急行「天の川」、そして特急「北星」に乗りましたが、結局みんなEF58で、がっかり。

で、私の記憶の中にはEF65-500が引く列車に乗ったことが無いんです。

その後、大人になってからブルートレインには良く乗りましたが、すでにEF66になっていて、「出雲」だったか「瀬戸」だったかはEF65でしたが、1000番台でしたから、あぁ、結局500番台は憧れのまま、終わってしまった気がします。

1000番台は貨客両用でしょう。
だからC62じゃなくてD52って感じ。
C62が来ると思ってたらD52だったり、あるいは急行用のC57だったりすると、やっぱりがっかりするでしょう。
昭和40年代はそんな感じでした。