今、この瞬間が過去になる。

長いこと鉄道趣味をやってきていると思うことがあります。

それは、すべてのものがいつかは消えてなくなるということです。

昭和40年代に「SLブーム」が起きて、世の中は蒸気機関車一色になりました。

全国津々浦々のローカル線にたくさんの鉄道ファンが押しかけて、消えゆく蒸気機関車の写真を撮っていました。

私は中学生でしたが、「どうしてこんなに人気があるのに、国鉄や地元の人たちは廃止にするのだろうか？」と不思議に思いました。

大人たちは「国鉄は赤字だから2人の運転士が必要な蒸気機関車じゃなくて、1人で運転できる列車にするんだよ。」

などともっともらしいことを言っていましたが、今思えば、そうやって親の仇のように蒸気機関車を廃止して、結局線路そのものがなくなってしまったところがいっぱいあるわけで、線路がなくなるということは駅がなくなるわけですから、町だってなくなってしまうわけです。日本全国そういうところがいっぱいできてしまって、どうしてよいかわからなくなった人たちが、今になって「地方創生」だとか言っているわけです。

もう遅いんですよね。

だから、私は、線路を廃止にしないで、大切に守ってきた地域には、まだ未来があると思っているし、鉄路を守ってくれてきた地域の人たちに、「鉄道を廃止にしなくてよかったね。」と思ってもらえるように、鉄道としての役割があると考えています。

さて、中学生だった当時は、あと1年で蒸気機関車が廃止になるとわかっていても、そう簡単に九州や北海道へ行かれるわけはありません。昨日のブログに書いた通りで、時刻表を見ながら、「ああ、今頃、C57が引く列車が走っているなあ。」と思うしかなかったんですね。

そういう悶々とした中学生に、当時近所に住んでいた高校生が声をかけてくれました。

友達の兄貴だったんですが、彼は、全国のSL写真を撮りに行っていて、休みの時には近場ですが、私も時々連れて行ってもらったりしていたのですが、その兄貴がこう言いました。

「鳥塚、次になくなるのは何だと思うか？」

蒸気機関車のことしか頭の中になかった私は、「？？？？？」と思いましたが、彼はこう言うのです。

「そりゃあ、旧型国電に決まってるだろう。その次は103系だぞ。」

「どうして？」

「だって、古い順番に無くなっていくんだから、あたりまえだろう。だから、旧型国電を写しておくんだ。103系も忘れるなよ。」

きっと、遠出ができない私を慰めてくれたんだと思います。

私が時々FACEBOOKで昭和の鉄道写真をUPしているのは、実は、この兄貴のアドバイスを受けて、身近な鉄道を写すようになったことがきっかけで、そのころに撮影した写真なんですね。