新潟県上越市の皆様方

昨日、11月25日（金）、新潟県上越市の市議の皆様方がいすみ鉄道に視察にいらっしゃいました。

上越市と言えば、北陸新幹線が開通して、それまでの信越本線と北陸本線が第3セクター、「えちごトキめき鉄道」として新しくスタートを切った地域。ローカル線を支える地域の皆様の代表の方々です。

新幹線の開通に合わせて在来線を地元が引き受ける並行在来線は、同じ第3セクター鉄道でも、いすみ鉄道のような国鉄の特定地方交通線を引き継いだ路線とは、生い立ちも、成り立ちも、経営規模も全く違いますので、いすみ鉄道でやっていることがそのまま通用するということではありませんが、共通することは、「地域が支える」ということで、「マイレール意識」を持っていただいて、大切にしていただきたいと私は考えています。

何しろ、鉄道があれば地域の広告塔になりますし、いろいろ地域がおいしい思いをできると私は考えています。

鉄道部門が赤字経営のＪＲ九州が、それでも上場できるということは、すなわちそういうことで、その「おいしい部分」を、Ｊｒｈａ自分たちで独り占めしてしまう傾向がありますが、第3セクターでしたら、自分たちでいただくことができるはずですから、要は、上手に鉄道を維持していただきたいと私は考えています。

旧信越本線や旧北陸本線を引き継いだ線路は、その維持管理だけでいすみ鉄道とは比べ物にならない費用が掛かりますから、鉄道事業だけで黒字にするなんてことを考えだしたら「鉄道なんてやめた方が良い」ということになってしまいます。そうじゃなくて、インフラとしてどうやって地域を利するか、ということを皆さん方で考えて、鉄道を上手に使ってください。

と、そんなお話をさせていただきました。