私と名松線

昨日は三重県の名松（めいしょう）線へ行った話をしました。

名松線は国鉄時代から地味な路線で、東京育ちの私には縁もゆかりもありません。
この路線の無煙化は早く、C11が走っていたのですが、昭和40年（1964年）に貨物営業を廃止したときにSLが消えました。東京都内のSLが消えたのが昭和44～45年（1969～70年）ですから、SLブームが始まったころにはすでにSLは無く、紀勢本線や参宮線は昭和48年ごろまでC57が走っていましたので鉄道ファンの目はそちらに向いていて、名松線は話題にも上らないような路線でした。

でも、そんな東京生まれで東京育ちの私が名松線を知るきっかけになったことがありました。
それは１冊の本との出会いでした。

その本がこれです。

機芸出版社という会社から1974年（昭和49年）に出されたシーナリーガイドという鉄道模型の工作をする人たちへの資料集的な解説本です。
中学生の時にこの本に出合った私は、あるページに目が留まりました。

名松線の駅を探るというページです。

当時の時代背景は高度経済成長時代。
世の中がどんどん新しくなっていく中で、古いものや田舎っぽいものが葬り去られていく傾向にありましたが、この名松線のページに私は目を輝かせました。

というのも、当時私はNゲージをやりたくてしょうがなかったんですが、小遣いをためてやっと買ったのが関水金属のキハ20という話はいつかしたと思います。
本当はEF65がけん引する20系ブルートレインや、当時すでに出ていた103系の長編成電車などがやりたかったんですよ。だけど、とてもじゃないけどお金がない。
そんな時、同じ関水金属からC11が出たんです。
これなら買える。
そう思いました。
C11だったら客車だって長編成は不要です。
せいぜい2両もあれば格好がつくし、それにワムかトキでもくっつければ十分でしょう。
そうでも考えなければ、長編成をやりたい自分がみじめですからね。

と、そんなときに出合ったのがこの名松線のページだったのです。

「うわぁ、これだ、この世界だ！」

ページをめくって夢中になって読みました。
名松線は非電化幹線である紀勢本線の松阪駅から分岐します。
その松阪駅は長距離特急や急行、そして夜行列車が走る駅です。
しかも、同じ駅から近鉄電車も接続していて、その近鉄にもビスタカーをはじめ、多種多様な列車が発着しています。
そんな幹線の松阪駅の片隅から、名松線の列車は発着しています。
模型としては最高のシチュエーションです。

その名松線は家城までは平坦な田園地帯を走り、家城を出ると急に山間部へ入り込みます。
急こう配が連続する中、C11が引く混合列車は雲出川に沿った渓谷を抜けて、山間の小駅に一駅ずつ丹念に停車しながら、貨物の入換をして走ります。
そして終点の伊勢奥津に到着すると先頭の機関車が切り離されて、給水塔の下で水を飲み、石炭を均して小休止の後、機回しをして、今度はバック運転で松阪へと戻っていきます。

多感な中学生にとって、わずか数ページのこの名松線の記事が、まだ見ぬ世界をまるで自分がそこにいるかのような気持ちにさせてくれたのです。