ユナイテッド航空の機内火災

UAの飛行機が機内で火災が発生したということで関西空港へ緊急着陸しました。
着陸後、皆さんシューターで脱出しましたので、かなり衝撃的な映像がニュースで流れたと思いますが、機内火災は怖いですね。

皆さんは飛行機の墜落事故というと、エンジントラブルなどの機体の故障が原因と考えられるかもしれませんが、意外と多いのが機内火災で、過去の事故例からも多くの飛行機事故が機内火災が原因で操縦不能になり墜落している、あるいは不時着したものの火の回りが早く、乗客乗員が命を失っている事例などがあります。

特に、今回は貨物室からの火災警報ということで、操縦室内はかなり緊張したと思います。
なぜならば、客室であれば実際の状況を確認できますが、いったん飛び上がってしまうと貨物室は隔離された別室で、操縦室や客室からアクセスできる場所になく、実際に火災がどの程度なものか確認することができないからです。
最悪の場合は、火災が貨物室に広がり、電気系統が切断されて操縦が不能になったり、煙が客室内に侵入し乗客が呼吸できなくなったり、あるいは操縦室内に煙が侵入することで、いくら酸素マスクをしていたとしても、パイロットが計器盤を確認することもできなくなるなどという可能性もありますから、機長はいち早く代替着陸場を目指して緊急着陸をする必要があります。

今回は結果として火災報知機の誤作動が原因と考えられるようですが、無事に地上についても、ドアを開けて酸素が入った瞬間に燃え上がる危険性もありますから、ゲートに入れるよりも緊急脱出となったのでしょう。
操縦室内の表示だけからでは実際の状況はわかりませんから、緊急脱出は無理もない判断だと思います。

貨物室の火災報知機は煙感知器ですが、通常は2系統あるはずで、そのどちらかが作動したのか、あるいは両方作動したのか、機器の誤報だとしても、どちらかが作動すれば客室からは確認のしようがありませんから緊張が走ります。

ではなぜ火災報知器が誤作動するのかというと、通常、火災報知機というのは温度を感知するものと煙を感知するものがあります。
温度を感知するものは空気の膨張を拾って急激な熱膨張を火災と認識するものや、温度センサーが高温を感知します。煙を感知するものは、空気中の煙の粒子を拾って、火災を知らせる仕組みです。
飛行機のトイレ内には煙感知器が取り付けられていますが、これも煙の粒子を拾って火災を知らせるものですから、トイレでタバコを吸うとすぐに煙の粒子に反応してしまいます。

ところが、この煙の粒子を感知するタイプには弱点があって、煙以外でも作動してしまうことがあります。
皆様も経験したことがあると思いますが、ビジネスホテルの狭い部屋でバスルームのドアを開けたままシャワーを浴びると、シャワーの湯気が室内にある煙感知器を作動させてしまうので、必ずドアを閉めてシャワーを浴びろと浴室内に書いてあります。
つまり、湯気のような水蒸気でも煙と同じ粒子ですからそれを拾ってしまうのです。

私が積み荷に関して注意しなければならないと習ったのは、例えば生野菜のようなものを積んでいると、野菜は呼吸していますから、野菜から水分が蒸発して、その水分の粒子が火災報知機を作動させることがあります。
だから、搭載物によっては場所が決まっていて、その決められた場所にきちんと搭載するとともに、出発前に機長に積み荷の内容を説明して了解のサインをもらう必要があります。

ネットでは乗客からの受託手荷物の中にモバイルバッテリーが入っていて、それが発火したのではないかという投稿がありますが、B737の場合は前方と後方に貨物室があって、会社のルールやその日の貨物の量や種類によって、前方貨物室に手荷物、後方貨物室に貨物などと搭載場所が決められています。
火災報知機の作動した場所がどこかによって、乗客の手荷物なのか、他の貨物なのかぐらいは操縦室からも判別ができると思いますが、いずれにしてもそれが本当の火災なのかどうかが飛行中はわかりません。
もっとも、機内に煙が充満してくれば本当の火災かどうかわかりますが、そうなってからでは遅いので、今回はちょうどいい位置にいたと思います。
位置的には関空に一直線で緊急着陸できる場所でしたからね。

最近私が怖いなあと思っているのは、この頃の飛行機って、ほとんどすべての座席に電源や個人用のモニターなど電気系統が張り巡らされていることです。
弱電と言って、Nゲージの鉄道模型のように人が電気系統に触れても感電するような電圧ではありませんが、古くなってくれば接触不良などもあるでしょうし、火花も散るかもしれません。
飛行機の中に機内火災の原因となるようなものが、モバイルバッテリー以外でもたくさんあることが、一番危惧していることです。

飛行機が新しいうちはいいですが、古くなってくると心配ですね。
今回の機体も20年選手のようだし。
かといって、自分が乗る飛行機を選べるわけもなく。

ちなみに台北便で乗った同じB737-800のJA320Jは16年選手でした。

あとは運ということになるのでしょうかね。

ちなみに、乗客たちが皆さん口々に焦げ臭いにおいがしたと言っていることに関しては、緊急着陸時に急ブレーキをかけた際のゴムタイヤの焦げるにおいや、エンジンを停止した際の排ガスのにおいが、機体下部の空気取り入れ口から客室に少し入ってきたのではと思われます。機種によってはエンジン始動時などに機内が臭くなるものもありますから、何とも言えないところですね。

機長の判断は適切だったと思います。